Smok yfir Sydney í Ástralíu af völdum ofsafenginna runna, er orðið svo þykkt að það leggur af stað reykskynjara í aðal viðskiptahverfi, að sögn South China Morning Post í desember 10.
Íbúar í austurhluta Ástralía yfirgaf heimili sín á þriðjudag þar sem hitastig og mikill vindur ógnaði að skjóta elda í risastóru logum norður af Sydney, stærstu borg landsins.
Loftgæði í hlutum Sydney lækkuðu þegar borgin vaknaði á þriðjudaginn við annað þykkt reyk, truflaði flutningaþjónustu og beindi heilbrigðisviðvörunum frá yfirvöldum.
Meira en 100 eldar loga í Nýja Suður-Wales (NSW) og Viktoríuríkjum, en mörg þeirra hafa brunnið síðan í síðasta mánuði.
Ástralía notar loftgæðavísitölu til að meta mengunarstig umhverfis borgina. Hættulegt mengunarstig myndi skrá um 200 míkrógrömm á rúmmetra á þessum mælikvarða. Til samanburðar hafa skógareldar í sumum austurhluta úthverfum borgarinnar skráð sig á 2,552 míkrógrömm á rúmmetra. Þykka reykteppið er orðið svo slæmt að flugvélum, sem lenda á flugvellinum í Sydney, er seinkað um hálftíma meðan beðið er eftir betri sýnileika.
Önnur merki um hve slæmir eldar eru ma öskuþvottur á land á vinsælum ströndum Sydney og hass svo þykkt að það skyggir á hið fræga óperuhús í Sydney og Harbour Bridge.
Hingað til hafa eldarnir brennt 6.7 milljónir hektara lands. Jaðar þeirra nær 11,952 mílur. Norðvestur af Sydney brennur „megafire“ sem teygir sig í traustan 37 mílur. Á sama tíma eykst hitastig venjulega í 104 gráður á Fahrenheit og vindar, sem flytur eldinn inn á ný svæði. Ríkisstjórnin lýsti ástandinu sem „banvænu.“
Hingað til hefur 700 byggingum verið eytt og fjórir létust. Meiri eyðilegging er næstum örugglega á leiðinni.
Ástralía er sleginn hart. Eldarnir eru aðeins nýjustu áhrifin frá verstu þurrki þjóðarinnar á 400 árum. Bændum líður verst. í október Telegraph greint frá því að sumir væru að biðja stjórnvöld um fjárhagsaðstoð til að láta af bæjum sínum.
Að minnsta kosti sex manns hafa látist í eldunum, sem hafa eyðilagt meira en 680 heimili og brennt meira en 2.1 milljónir hektara af bushland síðan þau hófust fyrst í september.
Eftir stutta frest um helgina eru aðstæður settar til að versna á þriðjudaginn þar sem hitastigið fer yfir 40 gráður á Celsíus (104 gráður Fahrenheit) og vindar taka við sér, og vekur ótta um að eldar geti breiðst út til byggðari svæða.
Slíkar spár hafa aukið áhyggjur af svokölluðum megablaði sem brennur norðan Sydney.
Teygja sig í meira en 60 km (37.2 mílur), framhliðin á Hawkesbury svæðinu, um 50 km norðvestur af Sydney, gæti aukist ef spáð er vindi, hafa yfirvöld varað við.
Þó engin opinber brottflutning sé fyrir hendi, hafa margir íbúar yfirgefið samfélög sín, sagði Barry Calvert, borgarstjóri Hawkesbury, við Reuters fréttastofuna.
„Það er skelfilegt, margir hafa ákveðið að fara og ég ætla að gera það sama,“ sagði Calvert.
Þó ekki sé gert ráð fyrir að aðstæður nái meiri „hörmulegu eldhættu“ sem orðið var í síðasta mánuði, sögðu yfirvöld að heitt, þurrt veður hafi nýlega aukið stærð hugsanlegs eldsvoða.
Ástralskur forsætisráðherra Scott Morrison sagði að það væru 111 flugvélar tilbúnar til að taka þátt í slökkvistarfi ef þörf væri á.
Morrison hefur sjálfur verið gagnrýndur fyrir stefnu íhaldsmanna í loftslagsbreytingum.
Morrison stendur frammi fyrir símtölum til að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda og færa landið hratt í átt til endurnýjanlegrar orku - viðkvæm umræða í ljósi ábatasamninga Ástralíu jarðefnaeldsneyti iðnaður.
Bushfires eru algengir í heitum, þurrum sumrum í Ástralíu, en grimmd og snemma komu eldanna á suðri vorinu er engin fordæmi. Sérfræðingar segja að loftslagsbreytingar hafi skilið eftir þéttbýliskjarnar.
Eldarnir hafa teppt Sydney - meira en fimm milljónir manna - í reyk og ösku í meira en tvær vikur, snúið sólarhringinum á daginn að appelsínugulum, skyggt skyggni og hvatt farþega til að klæðast öndunargrímum.
Loftgæðavísitölu Sydney í sumum hlutum borgarinnar á þriðjudag var 11 sinnum hærra en mælt er með öruggu stigi, sýndu gögn stjórnvalda.
Þykkur hassinn neyddi til mikilla truflana á flutningum þar sem ferjur voru stöðvaðar og lestir upplifðu langar tafir.
Reykur frá runfireldum umhverfis Sydney hefur einnig valdið því að skemmtisiglingaklúbburinn í Ástralíu lét af störfum við Big Boat Challenge, hefðbundinn aðdraganda hinnar árlegu snekkjukeppni Sydney til Hobart.
