Mikið af Kaliforníu í Bandaríkjunum var á mikilli vakandi á föstudaginn þar sem vind eknum eldflaugum reif um suðurhluta ríkisins og neyddi brottflutning tugþúsunda manna og eyðilagði mörg mannvirki og heimili.
Yfirmenn slökkviliðsins sögðu að 89 ára gömul kona lést í Calimesa, um það bil 70 mílur austur af Los Angeles, þegar eldur hrífast um tengivagnagarð á einni nóttu eftir að bílstjóri rykakörfu sem kviknaði steypti brennandi byrði hans nálægt.
Annar maður á 50-málum sínum lést á fimmtudagskvöld af völdum hjartastopps er hann ræddi við slökkviliðsmenn sem börðust svokallaða Saddleridge bursta eldinn í San Fernando-dalnum, um 32km (20 mílur) norðan við miðbæ Los Angeles, sögðu starfsmenn slökkviliðsins.
Sá eldur óx hratt og varð til þess að fleiri en 100,000 manns höfðu rýmingarfyrirmæli. Ralph Terrazas, yfirmaður slökkviliðs í Los Angeles, sagði að loginn sem hófst seint á fimmtudag í borginni Sylmar hafi verið knúinn af þurrum aðstæðum og miklum vindi, sem kallast Santa Ana-vindunum.
„Þetta er mjög kraftmikill eldur, sagði Terrazas á blaðamannafundi.„ Ekki bíða eftir að fara, “hvatti hann íbúa.„ Ef við biðjum þig að rýma, vinsamlegast rýmdu. “Hann sagði að sumir slökkviliðsmenn 1,000 væru að berjast við logann sem væri 13 prósent sem innihéldu snemma síðdegis og hafði neytt lokun nokkurra helstu þjóðvega.
Viðvaranir um rauða fána Að minnsta kosti 25 byggingar hafa eyðilagst af loganum, en orsök þess hefur ekki verið ákvörðuð. „Við höfum reiknað út að eldurinn hreyfist á 800 hektara hraða [325 hektara] á klukkustund,“ sagði Terrazas og bætti við að líklega myndi taka nokkra daga að ná honum í skefjum.
Nokkrir 200 slökkviliðsmenn, þyrlur sem sleppa vatni og slökkviliðsflugvélar börðust á nokkrum logum, þar á meðal þeim sem reif í gegnum kerrugarðinn í Riverside-sýslu.
Engar tafarlausar fregnir bárust af meiðslum en yfirvöld skipuðu sumum heimilum á svæðinu að vera flutt á brott. Veðurþjónustan sagðist búast við því að mikill vindur sem logi í logunum fari að hjaðna og auðveldi slökkviliðsmönnum að ná stjórn á ástandinu.
Viðvörun um rauðan fána - sem bendir til þroskaðs ástands fyrir villtra elda - er áfram í gildi fram á laugardag. „Þetta virðist vera hið nýja venjulega í Kaliforníu,“ harmaði Oscar Mancillas, íbúi Sylmars, þegar hann horfði hjálparlaust á logana breiddist út í hlíðinni nálægt heimili sínu.
„Ég meina gróðurinn er svo þurr ... en við erum heppnir af því að hann ólst ekki upp frá síðasta eldi,“ sagði hann við AFP fréttastofuna. „Í Kaliforníu þarftu að vera jarðskjálfti tilbúinn og þú verður að vera eldbúinn ... og fyrir okkur sem erum með fjölskyldu er það stundum svolítið afdrifaríkt.“
Skógareldarnir í suðri blossuðu upp sem stærsta veitufyrirtæki í Kaliforníu, Pacific Gas & Electric (PG&E), innleiddi veltuafslátt sem hafði áhrif á um tvær milljónir manna í Norður-Kaliforníu í þessari viku.
Um 312,000 viðskiptavinir héldu áfram í myrkrinu á föstudaginn vegna lokana sem voru hönnuð til að draga úr ógninni af eldsvoða sem getur kviknað með línum sem eru lækkaðir í sterkum vindum.
Margir skólar og háskólar voru einnig lokaðir í norðurhluta ríkisins þar sem fólk var á lageri af bensíni, vatni, rafhlöðum og öðrum grunnatriðum, með gremju að aukast á myrkvunum sem sumir voru fordæmdir sem "þriðji heimurinn".
„Við erum að sjá umfang og umfang einhvers sem ekkert ríki á 21. öld ætti að upplifa,“ sagði Gavin Newsom ríkisstjóri á fimmtudag og kenndi áratugum um það sem hann kallaði vanrækslu og óstjórn af PG&E.
„Þetta er frá mínum sjónarhóli ekki loftslagsbreytingarsaga eins og saga um græðgi og rangt stjórnun í áratugi,“ sagði Newsom. "Vanræksla, löngun til að efla ekki öryggi almennings heldur hagnað."
PG&E hefur varið bilanirnar eins og nauðsynlegt er af öryggisástæðum og hefur sagt að það muni taka nokkra daga áður en rafmagn verður komið til allra viðskiptavina þar sem eftirlit verður að fara fram á öllum rafmagnslínum og búnaði áður en hægt er að kveikja aftur á ljósunum. „Þetta er ekki hvernig við viljum þjóna þér en myrkvun getur gerst aftur,“ sagði Bill Johnson, forstjóri fyrirtækisins á fimmtudag.
Í nóvember síðastliðnum voru gallaðar rafmagnslínur PG & E staðráðnar í að hafa kveikt í mannskæðasta eldsvoða í nútímasögu ríkisins, sem drap 86 og eyðilagði bæinn Paradise.
