Blásandi aðstæður Hræðsla við elda valda rafmagnsskerðingu

Kalifornía skerðir kraftinn þar sem áhætta af eldsneyti eykst

Mikill vindur stafar af meiri ógn af eldsvoða í Kaliforníu sem leiðir til einnar stærstu forvarnarafls í myrkrinu í sögu ríkisins þar sem búist er við að þurrar aðstæður auki áhættu fyrir milljónir manna á næstu dögum.

Brotin gætu byrjað snemma á miðvikudagsmorgni, sagði Pacific Gas & Electric í fréttatilkynningu á þriðjudag. Veitustofnunin sagði að verið væri að skoða lokanir á grundvelli a eldveðurvakt frá Veðurþjónustunni. 

PG&E, sem hefur 5 milljónir viðskiptavina í Kaliforníu, sagði að lokanirnar gætu haft áhrif á næstum 800,000 viðskiptavini í 34 norður-, mið- og strandsýslum. 

Talsmaður PG&E, Jason King, sagði við weather.com á mánudag að allar skemmdir hefðu áhrif á „hluta þessara sýslna“. Hann gat ekki getið sér til um líkurnar á því að allir viðskiptavinir PG & E á viðkomandi svæðum væru án rafmagns á sama tíma. 

Skurður í Kaliforníu í ótta við eldelda

Hlutum af vesturströndinni og Suðausturlandi er ógnað vegna skógarelda, samkvæmt National Weather Service. Kaliforníuveitan Pacific Gas & Electric segir viðskiptavini sína í 34 sýslum geta orðið fyrir fyrirbyggjandi rafmagnsleysi síðar í þessari viku. 

„Það sem við erum að vinna að núna er að ákvarða hvort og hvar við þurfum að slökkva á völdum í þágu almannaöryggis,“ sagði King. "Veðurfræði okkar og aðgerðateymi okkar eru að fylgjast með aðstæðum í rauntíma. (A) Ekki hefur verið (verið) búið að ákveða hvaða hluti af hverju sýslunni verður slökkt." 

San Francisco Chronicle greindi frá því að lokað hafi verið fyrir rafmagn um helgina um 10,300 viðskiptavini PG&E í Butte, Plumas og Yuba sýslum. Þessar þrjár sýslur eru einnig með í nýju viðvöruninni. 

Auk 800,000 viðskiptavina PG&E sem gætu orðið fyrir áhrifum af útsláttarleysi gætu meira en 100,000 viðskiptavinir Edison í Suður-Kaliforníu í átta sýslum einnig séð fyrirbyggjandi skemmdir í suðurhluta ríkisins, samkvæmt Associated Press. 

Vindátt getur valdið því að raflínur kveikja elda þegar þær eru sprengdar niður eða komast í snertingu við tré eða annan gróður. PG&E rafmagnslínum hefur verið kennt um nokkur áberandi eldsvoða undanfarin ár, þar á meðal eldinn sem drap 86 manns í fyrra í Paradise í Kaliforníu.

Villir eldar í Kaliforníu og vindur

Hundruð þúsunda heimila og fyrirtækja í Kaliforníu byrjuðu að missa rafmagn snemma á miðvikudag sem hluti af áður óþekktri viðleitni Pacific Gas and Electric Co. til að koma í veg fyrir skógarelda, sagði veitan. Næstum 800,000 heimili og fyrirtæki í Norður- og Mið-Kaliforníu geta búist við að missa rafmagn í allt að nokkra daga, frá og með miðvikudegi, sagði PG&E. Rannsakendur ríkisins ákváðu í maí að PG&E flutningslínur hefðu valdið búðabruna í fyrra. Sá eldur varð 85 manns að bana og gerði hann það mannskæðasta í sögu Kaliforníu.

Fyrirtækið hafði þegar sótt um gjaldþrotaskipti og vísaði til hugsanlegra skulda upp á meira en 30 milljarða Bandaríkjadala frá Camp Fire og North Bay Fires 2017. Aðstæður fyrir eldana voru um það bil þær sömu og nú eru á svæðinu. Búist er við að hvassviðri muni endast fram á miðjan fimmtudag, með hviðum allt að 70 mílna hraða, sagði PG&E. Raki er lítill og skilur loftið eftir mjög þurrt.

Skógræktar- og brunavarnadeild Kaliforníu (Cal Fire) sagði að „rauðfána“ viðvaranir væru settar út um allt ríki fyrir því sem væri að mótast sem sterkasti vindur það sem af er tímabili. Þar af leiðandi sagði PG&E á þriðjudag að það væri að framlengja áður tilkynnt „lokun almannavarna“ til 34 sýslna, meira en helming allra sýslanna í Kaliforníu. Það er mesta slíka varúðarleysi sem veitan hefur tekið að sér hingað til. Þegar slökkt er á rafmagni er ekki hægt að koma því á aftur fyrr en vindar lægja og leyfa veitunni að skoða búnað með tilliti til skemmda og gera viðgerðir, sagði PG&E.

Fyrsti áfangi bilana, sem höfðu áhrif á um 513,000 viðskiptavini í Norður-Kaliforníu, hófst eftir miðnætti, sagði PG&E í útgáfu snemma morguns. Það fer eftir veðri, viðbótarleysi heldur áfram um hádegi, sagði fyrirtækið. „Við erum að segja viðskiptavinum að vera reiðubúnir fyrir bilun sem gæti varað í nokkra daga,“ sagði Tamar Sarkissian, talsmaður PG&E, við Reuters.

Sumir talsmenn neytenda hafa mótmælt truflunum vegna varúðarinnar og segja þær geta skaðað fólk sem þarf rafmagn til lækningatækja. En PG&E lofaði að opna félagsmiðstöðvar á 30 stöðum víðs vegar um fyrirhugað sviptingarsvæði til að útbúa salerni, vatn á flöskum, hleðslu rafgeymis og loftkæld sæti á dagvinnutíma. Sarkissian sagði að PG&E hefði sett 45 þyrluáhafnir og 700 auka starfsmenn á jörðu niðri í biðstöðu til skoðana og viðgerða þegar vindur lægði. Sumar búnaðarstaðir munu krefjast þess að starfsmenn fari á fjöll eða fjöll, segir hún.