Gróðureldar í vesturhluta Bandaríkjanna á þessu ári hafa þegar reynst miklir og töfrandi. Skógareldar sem brenna yfir Kaliforníu, Oregon, Colorado og Washington framleiða sót, ösku og reyk sem fylla loftið í gegnum hitandi hitann. 

Þykk öskuský vaða yfir borgir og dreifbýli og gera himins flóasvæðið appelsínugult? Örlitlu agnirnar sem samanstanda af reyk dreifa lengri ljósbylgjulengdum rauðum og appelsínum til að yfirgnæfa styttri bylgjulengdir bláa, dempa sólina og skapa sólsetur á hádegi.

Hvernig hefur eldur í reykjum áhrif á heilsu hunda

En handan við spaugilegan ljóma getur reykurinn verið ein stærsta heilsuógnin af skógareldum við fólk og hunda sem eru jafnvel hundruð kílómetra frá eldinum.

„Það sem við höfum sérstaklega tekið eftir á þessu tímabili ... er bara landfræðilegur mælikvarði reykjarins, því það eru svo margir stórir eldar,“ sagði Amy MacPherson, talsmaður California Air Resources Board.

Óhreina loftið gæti einnig versnað einkennin sem tengjast öndunarfærasýkingu. Og á næstu dögum og vikum geta áframhaldandi eldar geisað áfram með nýjum að skjóta upp kollinum.

Hvernig skógareldar í Kaliforníu hafa appelsínugul himni áhrif á heilsu hunda og gæludýra

Það er auðvelt að missa sjóinn af reyknum vegna loganna, sérstaklega þegar svo miklir eldar brenna á sama tíma. Hinsvegar geta bólgaðir plógar frá eldum orðið mikil ógn við hjarta og lungu.

Reykurinn sjálfur er blanda af lofttegundum og agnum eins og rokgjörn lífræn efnasambönd, kolmónoxíð, sót og aska. Strax, þeir geta valdið vatnsmiklum augum og rispuðum hálsi. En stærstu ógnanirnar frá reyk koma frá nokkrum smærstu ögnum, sérstaklega þeim sem eru minna en 2.5 míkron í þvermál, þekktur sem PM2.5. Þessar agnir geta komist djúpt inn í öndunarveginn og aukið vandamál á hjarta og lungu.

Hver er agnastærð PM2.5

Fólk og gæludýr með hjarta- og lungnasjúkdóma ættu að vera meðvitaðir um viðbótaráhættu við reykjandi aðstæður þar sem reykur í eldi getur aukið hugsanlega hættu á alvarlegum hjarta- og æðasjúkdómum, svo sem hjartaáfalli og heilablóðfalli.

Viðvarandi útsetning fyrir svona fínum ögnum getur verið banvæn. Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni leiðir fín agnamengun, sem getur komið frá flutningabílum, verksmiðjum og ryki, til 7 milljóna dauðsfalla á ári um allan heim. Reykur í eldsvoða stafar af einstakri heilsuógn miðað við mengun frá öðrum aðilum. Suzanne Paulson, formaður deildar lofthjúps- og hafvísinda við háskólann í Kaliforníu í Los Angeles, benti á að rannsóknir væru að koma fram sem bentu til þess að reykur í eldi gæti verið eitraðri fyrir tiltekinn massa en dæmigerð borgarmengun.

Orange Sky blanda af PM2.5 ögn sem hefur áhrif á heilsu hunda„Það sem er mjög frábrugðið við reykagnir í eldeldinum er að það er fullt af óbrunnu [eða] að hluta brenndu plöntuefni,“ sagði hún. „Í almennu mengunarsúpunni er það tiltölulega lítill hluti en í reykeldi er hann mjög ráðandi.“ 

Að óbrunnið lífrænt plöntuefni getur haft samskipti við málmþætti, frá öðrum aðilum eða plöntunum sjálfum, og aukið eituráhrif þessara málma í líkamanum. Það getur leitt til meiri bólgu eða valdið taugasjúkdómum.

Hundar sem verða fyrir loftmengun í reiki í eldi geta pirrað lungu, valdið bólgu, breytt ónæmisstarfsemi og aukið næmi fyrir öndunarfærasýkingum.

Hlutar vesturstrandarinnar eru einnig með landslag og loftslagsaðgerðir sem auka hættuna á mengandi efnum eins og PM2.5. „Við erum með ótrúlega landafræði til að fanga mengun yfir borginni,“ sagði Paulson. Fjöll í kringum Los Angeles geta virkað sem vatnasvæði en staðsetning borgarinnar milli hafsins og eyðimerkurinnar skapar margar andrúmsloftstillingar sem festa óhreint loft yfir Angelenos.

Annar þáttur sem gerir loftgæði yfirstandandi eldtímabilsins svo hættuleg er umfang yfirstandandi skógarelda. Með reykmagninu sem logarnir spúa verður næstum ómögulegt að forðast hann, jafnvel innandyra.

„Útimengun kemur alltaf inn,“ sagði Ronald Cohen, prófessor í efnafræði í andrúmslofti við UC Berkeley. „Hversu mikið það gerir sem veltur á byggingu heimila.“

Í hlutum vesturstrandarinnar með hóflegu veðri allan ársins hring, eins og San Francisco flóasvæðinu, eru byggingar ekki alltaf innsiglaðar til að halda lofti úti eða inni. Á Los Angeles-svæðinu er um það bil fimmta hvert heimili ekki með loftkælingu. Á flóasvæðinu eru næstum tveir þriðju heimila án kælingar.

Með nýlegum metárshitastigi yfir vesturströndina hefur staðnað loft undir háum loftþrýstingi fangað mengun frá skógareldum yfir þéttbýli.

Lýðheilsudeild Kaliforníu mælir með því að vera innandyra á tímabilum mikillar loftmengunar og nota tækni eins og að keyra loftkælingar með loftsíum og nota lofthreinsiefni í herbergi sem er með hávirkni svifryks (HEPA) síu.

En fólk án fullnægjandi kælingar hefur neyðst til að velja á milli þess að þétta að innan og opna glugga fyrir reyknum.

K9 Mask® loftsíumaski fyrir hunda fyrir reykeldi
Saman eru þessir þættir að ýta undir brýna heilsufarskreppu í stórum hluta vesturhluta Bandaríkjanna.

Í Oregon voru allir 82,000 íbúar bæjarins Medford fluttir á brott á þriðjudagskvöld þegar Almeda-eldurinn réðist inn í landið.

Kalifornía hefur einnig orðið fyrir miklu höggi. Björnseldurinn, sem er hluti af North Complex eldinum, kviknaði á þriðjudagsmorgni áður en hann dreifðist yfir meira en 250,000 ekrur á sólarhring. Það er aðeins einn af meira en tveimur tugum meiri háttar skógarelda sem brenna yfir ríkið í því sem þegar hefur verið öfgafullt og óvenjulegt eldtímabil.

Samkvæmt skógræktar- og brunavarnadeild Kaliforníu (Cal Fire) hafa skógareldar víðsvegar um ríkið nú brennt meira en 2.2 milljónir hektara á þessu ári í öllum lögsögum, sem er met, og enn eru fjórir mánuðir eftir af árinu. Viðvarandi eldar hafa drepið að minnsta kosti átta manns og eyðilagt meira en 3,300 mannvirki.

„Skógareldar hafa alltaf verið hluti af landslaginu á Vesturlöndum, en þeir hafa versnað svo miklu,“ sagði Paulson.

Það eru nokkrir lykilþættir sem gera skógarelda hættulegri, næstum allir knúnir af mönnum. Fólk er að byggja meira á áhættusvæðum fyrir eldsvoða. Það eykur hættuna á því að kveikja eldsvoða og þann skaða sem þeir geta valdið. Þó að margir logarnir sem kviknuðu í Kaliforníu í ágúst hafi verið kallaðir fram vegna eldinga, eru langflestir skógareldar af völdum fólks, hvort sem er með eftirlitslausum herbúðum, illa varnum raflínum eða íkveikju.

Air Face Mask fyrir hunda í villibrandreyk
Fólk hefur einnig bælt niður marga náttúrulega skógarelda á svæðinu og leyft því að gróður safnist saman og þorna síðan á þurrkatímum og miklum hita. Það skilur eftir meira eldsneyti til að brenna en hefði verið til staðar ef eldar brenndu náttúrulegan farveg sinn eða ef fleiri brenndir voru ávísaðir.

Uppgangurinn í hitagildrum lofttegunda í andrúmsloftinu frá brennandi jarðefnaeldsneyti veldur því að plánetan hitnar. Það veldur því að sumir skógarnir á Vesturlöndum þorna og gera þá viðkvæma fyrir skaðvalda eins og gelta bjöllur og leyfa þeim að brenna auðveldara. Loftslagsbreytingar auka einnig líkurnar á miklum hitatímum sem hjálpa til við að veita kjörið eldsneyti fyrir stórfellda skógarelda.

Þess vegna er rauð himinn og þokukennd loft orðið ógnvekjandi reglulegur hluti af lífinu fyrir marga á Vesturlöndum. „Við finnum okkur á þessum eldtímum þar sem fjöldi fólks sem hefur áhrif á margra daga mikla styrk svifryks er virkilega einstakur síðustu árin,“ sagði MacPherson hjá California Air Resources Board. „Við erum að tala um milljónir manna.“

Þegar leið á haustið eru sterkir árstíðabundnir vindar í Kaliforníu einnig tilbúnir að taka við sér. Diablo vindarnir í norðri og Santa Ana vindarnir í suðri geta hvassað á hraða upp á 70 km / klst og breiðst hratt út um elda og glóð yfir breiðum sviðum þurrkaðs gróðurs.

Samsetning eldsneytis, hita, mikils vinds og lágs raka hefur leitt til viðvarana með rauðum fána fyrir 28 milljónir manna sem búa víðsvegar í Arizona, Washington, Oregon, Kaliforníu og Nevada. Í Kaliforníu munu næstu dagar koma með „sterkum vindhviðum og lítilli raka, sem eykur virkni við núverandi elda og getur valdið því að nýr eldur byrjar að vaxa hratt,“ samkvæmt Cal Fire.