Skógareldar gerðu loftgæði í Kaliforníu meðal verstu í heiminum árið 2020

Skógareldar gerðu loftgæði í Kaliforníu meðal verstu í heiminum árið 2020

2020 var slæmt ár af mörgum ástæðum en flestir sáu loftgæði batna víða um heim, nema Kaliforníu. Pandemic lockdowns hjálpaði til við að bæta loftgæði um allan heim árið 2020, BNA sáu loftgæði sín versna - sérstaklega á vesturströndinni - að mestu þökk met-setja skógarelda og eitraðan reyk.

Suður-Kalifornía réði lista yfir menguðustu borgir Bandaríkjanna árið 2019, eldarnir árið 2020 fluttu þann greinarmun til Mið- og Norður-Kaliforníu, samkvæmt ársskýrsla sem gefin var út þriðjudaginn 16. mars af IQAir, svissneskt fyrirtæki sem hefur verið í samstarfi við Sameinuðu þjóðirnar um að búa til stærsta gæðavettvang loftgæða í heimi.

Bætt loftgæði voru skráð af 84% af þeim 106 löndum sem könnuð voru, en svæði sem urðu fyrir miklum skógareldum - sem einnig tóku til Ástralíu, Síberíu og Suður-Ameríku - hlutu ekki ávinninginn.

„Þessir atburðir urðu til þess að loftmengunartoppar urðu miklir á þessum slóðum á meðan þeir losuðu einnig mikið gróðurhúsalofttegundir,“ segir í skýrslunni.

Eldarnir vestanhafs bitnuðu verst á loftgæðum í september, þegar Bandaríkin voru 77 af 100 mestu menguðu borgum og bæjum heims - og íbúar Kaliforníu voru efstir á listanum. Árið 2020 jókst svifryksmengun - einnig þekkt sem sót - í Bandaríkjunum 6.7% frá 2019.

 

Í samanburði við aðrar þjóðir voru Bandaríkin í 22. sæti af 106 löndum og svæðum sem fylgst var með á almanaksárinu. Þó að það væri lækkun frá því 12. besta árið áður, héldust loftgæði Bandaríkjanna á ársgrundvelli betri en í flestum löndum.

Versta loftið í Bangladesh fylgdi Pakistan og Indland á eftir. Svíþjóð var með bestu skorin og síðan Finnland og Noregur.

Skýrslan benti á að þrátt fyrir að bandarískt hreint loftlag hafi dregið úr svifryksmengun undanfarna fimm áratugi þrátt fyrir vaxandi hagkerfi og íbúafjölda, hafi stig byrjað að aukast aftur árið 2016. Auk aukinna skógarelda vegna loftslagsbreytinga undanfarin ár hafa loftgæði verið sárt vegna afturköllunar reglna og skorts á framfylgd laga um hreint loft undir stjórn Trump, segir í skýrslunni.

„Talið er að þessi afturför hafi stuðlað að 9,700 ótímabærum dauðsföllum til viðbótar árið 2018 og efnahagskostnaði 89 milljörðum dala,“ samkvæmt IQAir.

Wildfire Smoke 2020 Kaliforníu verstu loftgæði í heimi

COVID-19 Áhrif á loftgæði

Reglur sem miða að því að hægja á útbreiðslu kórónaveiru stuðluðu að verulega hreinna lofti víða um heim, þökk sé fleiri sem vinna heima og aka minna. En þeir sem smitast af sjúkdómnum kunna að hafa orðið sérstaklega fyrir barðinu á þeim ef þeir bjuggu á svæðum sem tengjast óhreinum lofti.

„Milli 7% og 33% dauðsfalla af völdum COVID-19 má rekja til loftmengunar til langs tíma,“ segir í skýrslunni.

Loftmengun er venjulega skipt í tvo flokka: svifryksmengun, einnig þekkt sem sót, og óson, oftast þekkt sem smog. Þó að óson sé lofttegund er svifrykið sem mælt er með IQAir og öðrum loftgæðamælum styrkur smásjá agna 2.5 míkron eða stærri sem hægt er að anda að sér og komast fljótt í blóðrásina. Breidd mannshárs er um 60 míkron.

„Nú er litið á fínt svifryk sem skaðlegasta heilsu manna,“ segir í skýrslunum. „Útsetning ... hefur verið tengd neikvæðum heilsufarslegum áhrifum eins og hjarta- og æðasjúkdómum, öndunarfærasjúkdómum og ótímabærum dánartíðni.“

Við hliðina á skógareldum myndast svifryksmengun af bílum, virkjunum og verksmiðjum.

Þrátt fyrir að Kalifornía hafi margar árásargjarnustu loftgæðastefnur þjóðarinnar hefur Suður-Kalifornía ævinlega verið í hópi verstu svæða landsins hvað varðar loftgæði.

Í skýrslu IQAir í fyrra kom í ljós að í Los Angeles-sýslu voru 14 af 25 verstu borgum þjóðarinnar vegna svifryksmengunar og innanlandsveldið stóð fyrir þremur til viðbótar.

Bandarísku lungnasamtökin, sem gefa út árlegar skýrslur um loftgæði sem eru að meðaltali þrjú árin á undan, máluðu aðeins betri mynd í rannsókn sinni árið 2020. Fyrir sótmagn allt árið skipaði San Bernardino sýslu fimmta versta á landsvísu, Riverside County var áttunda og Los Angeles var fimmtánda. Í Suður-Kaliforníu náði aðeins Los Angeles sýsla 25 efstu sætunum fyrir eins dags sót.

Fyrir óson - eða smog - höfðu lungnasamtökin grimmari greiningu: Fimm-fylki Los Angeles neðanjarðarlestarsvæðið var svakasta svæðið í landinu, í 20. skiptið í 21 ársskýrslu sem svæðið var í efsta sæti listans.

Með því að brjóta það niður var San Bernardino-sýslan útnefnd lélegasta sýslan í þjóðinni fyrir reykelsishreyfingu og fylgdi fylkjum Riverside og Los Angeles, samkvæmt skýrslunni. Orange County fékk einnig falleinkunn fyrir smog þó að það væri ekki skráð meðal 25 verstu í landinu.

Eiturefni PM2.5 agnir og stór ögn ösku í eldum í Norður-Kaliforníu

Mestu menguðu borgirnar í Kaliforníu vegna eldsreykja

Í könnun sinni á 1,412 bandarískum borgum árið 2020 kom IQAir í ljós að 24 af þeim 25 verstu vegna svifryksmengunar voru í Kaliforníu. En vegna þess að skógareldarnir höfðu mest áhrif í Mið- og Norður-Kaliforníu var aðeins ein þeirra í Suður-Kaliforníu - Del Rey í Los Angeles-sýslu.

Í meiriháttar breytingum voru þetta ekki lengur þéttbýli með skítugasta loftinu. Yosemite Lakes og síðan Oakhurst, nálægt Yosemite þjóðgarðinum, á eftir Springville, utan Sequoia þjóðgarðsins, var í neðsta sæti á landsvísu.

En það var miklu verra annars staðar á hnettinum.

Af 4,744 bæjum og borgum sem könnuð voru um allan heim var Yosemite Lakes 233. verst. Það var eina staðsetningin í Bandaríkjunum sem náði að minnsta kosti ekki „í meðallagi“ árlegri einkunn á bandarísku loftgæðavísitölunni og skráði svifryksstyrk 37.8 sem hæfði það sem „óhollt fyrir viðkvæma hópa.“

Verst í heimi? Hotan í Kína, með styrk svifryks 110.2 og síðan Ghaziabad á Indlandi, 106.6, sem báðir fengu „óheilbrigða“ einkunn fyrir árið. Hotan fékk einn mánuð í „hættulegt“ einkunn og annan í „mjög óhollt“, en Ghaziabad fékk þrjá daga „mjög óhollt“ loft.

Yosemite Lakes náðu „óheilbrigðum“ stigum í tvo mánuði meðan á eldsvoðanum stóð, en Oakhurst náði „mjög óheilbrigðu“ í einn mánuð, í september, og „óheilsusamur“ næsta mánuðinn. En saman lágu þeir saman í sjö mánuði af hæsta stigi góðra loftgæða, kallaðir Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin „skotmark“.

K9 Mask® loftsía fyrir hunda í reykjum í Kaliforníu